Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу и устроить взрыв. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа Дедова. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками машин. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме. Дедов решает помочь, но Вадим в это время снова сбегает из дома, дерется с пьяными собутыльниками матери и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье точно такая же татуировка, как у того убитого диверсанта…
